Max Verstappen vestigt nieuw F1-record als best betaalde coureur, met Lewis Hamilton ver achter zich
Max Verstappen regeert de Formule 1 op het circuit en bij de bank, aangezien de 10 bestverdieners van de sport dit jaar naar schatting $ 317 miljoen aan salaris en bonus hebben ontvangen.
Na in 2023 het meest dominante seizoen in de geschiedenis van de Formule 1 te hebben gereden, met 19 overwinningen in 22 Grand Prix-races, stond Max Verstappen dit jaar voor een veel zwaardere uitdaging, door het kampioenschap voor de coureurs te veroveren met een relatief magere 63 punten voorsprong in het klassement. Als het echter om zijn salaris gaat, breidt de 27-jarige ster van Red Bull Racing zijn voorsprong op het veld uit.
Voor het derde jaar op rij is Verstappen de best betaalde coureur van de Formule 1 op het circuit, met een geschatte winst van $ 75 miljoen in 2024, inclusief een recordbedrag van $ 60 miljoen aan salaris, aangevuld met $ 15 miljoen aan prestatiebonussen. Daarmee heeft hij $ 18 miljoen voorsprong op zijn oude rivaal Lewis Hamilton van Mercedes, die op 39-jarige leeftijd een geschat salaris van $ 55 miljoen en $ 2 miljoen aan bonussen verdiende, en wordt de kloof groter van $ 15 miljoen in 2023 en $ 5 miljoen in 2022.
Lando Norris van McLaren, die dit jaar de eerste vier Grand Prix-overwinningen van zijn carrière behaalde en Verstappen bedreigde voor het kampioenschap, sprintte naar de derde plaats in de winstrace met een geschatte $ 35 miljoen, een stijging ten opzichte van de zesde plaats (en $ 15 miljoen) vorig jaar. De 25-jarige Brit tekende in januari een contractverlenging waarvan wordt aangenomen dat deze zijn salaris heeft verhoogd – naar $ 12 miljoen, volgens schattingen van Forbes, meer dan het dubbele van zijn bedrag vanaf 2023 – maar het grote verschil was zijn ongeveer $ 23 miljoen aan bonussen dit jaar.
De compensatiecijfers van F1-coureurs worden zelden openbaar gemaakt, maar contracten worden doorgaans geacht het salaris rechtstreeks te koppelen aan prestaties op de baan. Een gevestigde coureur bij een topteam ontvangt doorgaans een groot gegarandeerd salaris plus bonussen voor raceoverwinningen of een kampioenschap; coureurs die minder ervaring hebben of voor kleinere teams racen, ontvangen doorgaans lagere salarissen, maar kunnen aanzienlijke bonussen krijgen voor het winnen van races of het veiligstellen van punten in het klassement.
In tegenstelling tot de Forbes-lijsten van de best betaalde spelers in bijvoorbeeld voetbal of de NBA, sluit de F1-inkomstenranglijst de inkomsten uit sponsoring uit en richt zich alleen op de salarissen en bonussen van de sport, grotendeels omdat de verplichtingen van coureurs aan hun teams en de sponsors van hun teams hen weinig ruimte laten om veel persoonlijke deals na te jagen. Verstappen verdiende bijvoorbeeld naar schatting $ 5 miljoen met zijn zakelijke inspanningen in de 12 maanden die eindigden in mei, wat lang niet in de buurt komt van wat sommige andere wereldwijde sportsterren binnenhaalden op de Forbes-lijst van ‘s werelds best betaalde atleten in 2024.
De coureurs hebben het echter niet bepaald moeilijk. Volgens schattingen van Forbes verdienden de top 10 coureurs van de Formule 1 in 2024 samen $ 317 miljoen op het circuit, een stijging van 23% ten opzichte van de $ 258 miljoen in 2023 en het beste cijfer in de vierjarige geschiedenis van de F1-inkomstenranglijst van Forbes.
Twee belangrijke factoren drijven de salarissen op. Ten eerste is F1 nog nooit zo groot geweest, met een centrale omzet van de serie van $ 3,2 miljard in 2023, een stijging van 25% ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens de jaarlijkse winstrapportage van eigenaar Liberty Media. Dat betekent meer prijzengeld voor de 10 teams op de grid, die ook verbeterde sponsormogelijkheden zien. De toestroom van geld drijft de waarde van de teams op, tot gemiddeld $ 1,88 miljard in de meest recente ranglijst van Forbes, terwijl ze ook meer te besteden hebben aan hun coureurs.
Ondertussen krijgen coureurs een lift van de kostenlimiet van de serie, die in 2021 werd geïntroduceerd. Het systeem beperkt hoeveel teams kunnen besteden aan het ontwerpen en bouwen van hun auto’s, maar de compensatie van coureurs wordt weggelaten uit de budgetberekening, waardoor de rijkste teams één gebied hebben waar ze nog steeds extravagant kunnen uitgeven om zich te onderscheiden van hun rivalen.
Verwacht dat de F1-ranglijst van volgend jaar de opwaartse trend zal voortzetten na een stortvloed aan contracten en verlengingen in de paddock. Dat geldt ook voor Charles Leclerc, die in januari een nieuwe deal met Ferrari tekende waarvan wordt aangenomen dat deze gepaard gaat met een grote salarisverhoging voor 2025. Het geldt ook voor zijn nieuwe teamgenoot Hamilton, die de racewereld schokte toen hij in februari aankondigde dat hij Mercedes volgend jaar zou verlaten voor het Steigerende Paard.
Hamilton schreef op Instagram dat rijden in het rood van Ferrari “een andere jeugddroom zou vervullen”, maar sluit het financiële aspect van de stap niet helemaal uit: Forbes schat dat het contract hem weer voorbij Verstappen zal katapulteren en een salarisrecord in de Formule 1 zal vestigen.
Max Verstappen
Salary: $60M. Bonuses: 15M.
Verstappen moest wachten tot de op twee na laatste Grand Prix van het seizoen, vorige maand in Las Vegas, om het coureurskampioenschap veilig te stellen, vier races later dan toen hij het in 2023 won, maar hij blijft de meest dominante coureur van de sport, met vier opeenvolgende titels. Op zijn 27e heeft hij de mogelijkheid van pensionering al meerdere keren publiekelijk geopperd. “Ik heb een contract tot [2028]”, vertelde Verstappen, de jongste coureur ooit die 200 Formule 1-races bereikte, onlangs aan Road & Track. “Ik ben aan het einde 31 jaar oud.
Dat is natuurlijk nog erg jong, maar ik begon natuurlijk toen ik 17 was – dat is een lange tijd in de Formule 1.” Verstappen voegde eraan toe dat zijn levensduur zou afhangen van hoeveel plezier hij heeft in het besturen van een F1-auto onder nieuwe technische specificaties die in 2026 ingaan, en zei: “Ik heb niet de wens om acht of negen titels te winnen.” Dat betekent niet dat hij de racerij helemaal zal opgeven: Verstappen heeft interesse getoond om deel te nemen aan 24-uursraces op Le Mans en Daytona, naast andere autoraceformaten.
Lewis Hamilton
Salary: 55M. Bonuses: 5M.
Hamilton behaalde in juli een overwinning in Silverstone tijdens de Britse Grand Prix en werd gepromoveerd tot eerste bij de Belgische Grand Prix vanwege een diskwalificatie. Dit waren zijn eerste overwinningen sinds 2021. Maar hij had weinig andere lichtpuntjes in een frustrerend laatste seizoen bij Mercedes, waarin hij naar de zevende plaats in het klassement zakte.
Toch vertelde de zevenvoudig Formule 1-kampioen, die volgende maand 40 wordt, onlangs aan verslaggevers dat hij “enorm had onderschat hoe moeilijk het zou zijn” om de Silver Arrows te verlaten, zijn thuishaven van de afgelopen 12 jaar. Zijn overstap naar Ferrari verenigt de meest succesvolle coureur van de sport met het meest gerespecteerde team, en merken nemen dat in de gaten. Er wordt al gespeculeerd dat Hamilton, die al lang relaties heeft met sponsoren als Tommy Hilfiger, nieuwe marketingdollars naar het Steigerende Paard zou kunnen trekken.